MONUMENTO NATURAL “Los Infiernos” de Loja.
DESCRIPCIÓN
Este Monumento Natural de Andalucía se
encuentra enclavado a unos 2 km del núcleo urbano de Loja (Granada). Se trata
de una zona de reconocida singularidad paisajística
apoyada en sus notables rasgos geomorfológicos, así como importantes valores
botánicos (especies escasas y raras que necesitan alto grado de humedad) y
faunísticos. Su interés no pasó desapercibido para escritores como Washington
Irving que los definió como “cavernas tenebrosas que guardan almas en pena”.
Este itinerario puede completarse, si el
tiempo lo permite, con otros como el que hemos denominado Monte Hacho-Loja o el del Conjunto Arqueológico de
Sierra Martilla (en estas mismas páginas). Se trata de un
recorrido de gran utilidad didáctica y recreativa.
ACCESOS: Ver mapa
topográfico y localización geográfica.
Desde el casco urbano de Loja se accede
bajando hasta el Parque de Bomberos (ver gráfico del
recorrido). Ahí hay un amplio aparcamiento donde pueden dejarse los
vehículos. El sendero comienza de inmediato y en la
primera bifurcación hay que tomar el camino de la izquierda siguiendo ya sin
ninguna dificultad hasta el final a lo largo del piedemonte de la sierra de
Loja durante unos 2 km aproximadamente, bordeando la
orilla sur del Genil. El carril es apto para bicicletas e incluso vehículos
de cuatro ruedas. En estos casos el vehículo no debe proseguir hasta el último
tramo (unos 500 m) pues así lo indica un cartel al efecto. El camino acaba en
un área recreativa.
CURIOSIDADES
Antros oscuros de Loja,
cavernas tenebrosas con ríos subterráneos y saltos de agua que infunden pavor
por su ruido misterioso, aseguran las gentes que en esas profundidades están,
desde el tiempo de los moros, encerrados
cientos de personas, almas en pena ya, fabricantes de dinero para aumentar los
tesoros que en este mundo guardan los reyes de la morisma. Así se refería a ellos Washington Irving en “Cuentos
de la Alhambra” y los consideraba como destino fascinante para cualquier
viajero que desee descubrir las maravillas de una naturaleza caprichosa.
ASPECTOS GEOLÓGICOS
El alto
contenido en bicarbonato cálcico del agua de los arroyos que vierten al Genil
ha originado la formación de travertinos en los que
el río ha modelado el paisaje que vemos casi a todo lo largo del recorrido. El
encajamiento del curso fluvial entre los materiales acumulados ha originado
terrazas y socavamientos del terreno; su encajamiento más profundo, la
formación de un segundo nivel de terrazas, son Los Infiernos propiamente dichos. En ellos destacan sobre todo, los
edificios travertínicos mencionados,
que cuelgan dando lugar a formaciones
en cascada.
Encontramos
materiales preorogénicos –anteriores al Mioceno medio- y postorogénicos –del Mioceno
superior-Cuaternario-. Son depósitos aluviales que forman un lecho con
importante presencia de arcilla, limos de tonos rojizos y ocres, junto a arenas
y conglomerados, brechas de ladera acumuladas al pie del monte Hacho, conos de
deyección, compuestos por cantos y bloques calizo-dolomíticos con abundante
matriz fina.
También es
posible observar saltos de agua y fuentes naturales como la del Paraíso o la del arroyo
Manzanil, que sale desde el interior de una roca, al lado mismo de la pasarela
de madera colocada para una cómoda observación del entorno.
Es frecuente
ver moldes de hojas y ramas en los travertinos.
ASPECTOS ECOLÓGICOS
El
microclima de la zona posibilita la presencia de ricas comunidades vegetales adaptadas
al alto grado de humedad, a la naturaleza del sustrato y a la profundidad del
agua, principalmente. Podemos ver ranúnculos acuáticos, ovas y espigas de agua
(flotantes) o aros (Arum italicum), aneas (Typha
latifolia) y juncos (Juncus effusus),
sumergidas solamente por la base. Destaca también la cola de caballo (Equisetum telmateia). También hay un
importante bosque de ribera compuesto
por chopos, sauces y olmos. Entre todos ellos,
existe un importante sustrato de matorral a base de
cardos, centaureas, dientes de león, hierbas de la viuda, zarzamoras,
corregüelas, hiedras, saucos…
No olvidemos
tampoco los organismos descomponedores como bacterias y hongos,
tan importantes en los ecosistemas, y la vegetación
riparia, causante en alto grado de la erosión de las rocas.
En cuanto a la
influencia biótica sobre los travertinos, la precipitación cálcica que los
originó se debe a las algas verdeazuladas (Cianofíceas), musgos y plantas
higrófilas, además de varios taxones de microorganismos.
En cuanto a
la fauna, destacan
más aquellos grupos ligados al medio acuático, lógicamente. Abundan los Odonatos,
Efemerópteros, Tricópteros, Plecópteros, Dípteros, Coleópteros, Heterópteros y Lepidópteros. Entre los Crustáceos
destaca el cangrejo de río, hoy en peligro de extinción. También nombraremos a
los arácnidos, miriápodos y gasterópodos, como grupos con presencia habitual.
Dentro de
los vertebrados, abundan los anfibios (rana común) y peces (barbos y truchas).
Las aves están muy bien representadas gracias a la existencia de bosques
galería. Abundan la lavandera cascadeña (Motacilla
cinerea), los chochines (Troglodytes
troglodytes), petirrojos (Erithacus
rubecula) y currucas (Sylvia sp.).
Por último, entre los mamíferos encontramos tejones (Meles meles), erizos (Erinaceus
europeaus), ratas de agua (Arvicola
sp.), topos (Talpa europea) y
murciélagos (Pipistrellus pipistrellus),
principalmente.
ACTIVIDADES EN EL CAMPO Y EN EL AULA
- Senderismo hasta Los Infiernos.
- Discusión sobre los
impactos humanos en el recorrido (vertidos al cauce del
Genil, principalmente).
- Lectura y análisis
de los textos de Washington Irving sobre “Los Infiernos”.
- Ejercicios de
orientación.
- Ejercicios de
localización de elementos geográficos que se ven desde la zona.
- Análisis de los
aspectos geológicos del recorrido: travertinos, principalmente, e historia
geológica de la zona. Usar mapas geológicos.
- Descripción de la
vegetación. Uso de guías de campo. Clasificar los ejemplares en sus categorías
taxonómicas.
- Búsqueda de huellas y
rastros de fauna. Clasificarlos en sus categorías taxonómicas.
BIBLIOGRAFÍA
Y ENLACES
- Mapa 1025 (Loja) del Servicio Geográfico del Ejército, escala
1:50000.
- Lanzas, P. E. y Arco, A.J. 1992. “Los Infiernos de Loja”.
Estudio del medio físico. Excmo. Ayuntamiento de Loja. Área de Medio Ambiente. 96p.
- http://www.aytoloja.org/culturayocio/medioAmbiente/infiernos.htm
Galería fotográfica de Los Infiernos. Más fotos del
itinerario en http://www.cienciaydocencia.ieslosmanantiales.com/departamentobiologiaygeologia .
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una imagen para ampliarla.
Webmaster: Prof.
Demetrio Calle