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Demetrio Calle Martínez |
El carbunco o ántrax
¿Qué es?
El carbunco o ántrax es una enfermedad bacteriana aguda
que por lo general ataca la piel. El agente infeccioso es la bacteria Bacillus
anthracis, formadora de esporas e inmóvil. Se trata de una enfermedad
ocupacional pues se da en trabajadores que preparan pieles o pelo de animales
(especialmente de cabra, pero también de vacas, ovejas, etc), huesos y sus
productos y lana, así como los veterinarios y trabajadores agrícolas y silvícolas
que manipulan animales infectados.
El ántrax se puede presentar de tres formas:
a) pulmonar: se adquiere inhalando esporas del bacilo.
Los síntomas son parecidos a los de una gripe severa en el comienzo de la
enfermedad: tos, dolor muscular, malestar general. Después, se torna más severa
y puede llegar a producir un estado de shock en el que mueren el 95 % de los
infectados.
b) gastrointestinal: se adquiere al consumir alimentos
contaminados con el bacilo o sus esporas. Se caracteriza por una severa
inflamación del intestino, náuseas, vómitos sanguinolentos, diarreas fuertes y
llega a ser mortal en el 60 % de los casos.
c) cutánea: cuando el bacilo
o sus esporas penetran en heridas de la piel o por los ojos. Es agresiva pero
se puede tratar con antibióticos y raramente es mortal. Aparece una lesión
indolora en forma de pápula que se puede transformar en vesículas y
posteriormente en una costra negra y puede llegar hasta los ganglios linfáticos
cercanos.
En los conflictos bélicos se utiliza en forma de
aerosoles que contienen esporas del bacilo.
Diagnóstico y tratamiento
Se diagnostica por aislamiento y cultivo del bacilo a
partir de la sangre, secreciones respiratorias, piel, tracto digestivo
afectado, o por la determinación de anticuerpos en la sangre. El tratamiento es
a base de antibióticos que deben suministrarse en cuanto aparezcan los primeros
síntomas. Se usa la Ciprofloxacina.
Prevención
Por vacunación de los
colectivos que tienen alto riesgo de contraer la enfermedad. Protege
efectivamente en más del 90% de los casos.
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